Curieuse Island, Seychelles – tartarughe giganti, sentieri e come arrivare

Oct 26, 2026

Curieuse Island è un'isola di granito di 1,13 miglia quadrate (2,93 km²) alle Seychelles, a circa 1,2 miglia (2 km) dalla costa nord-orientale di Praslin. L'intera isola, insieme al canale che la separa da Praslin, forma il Parco Nazionale Marino di Curieuse, istituito l'11 giugno 1979.

Curieuse è nota per quattro cose. Centinaia di tartarughe giganti di Aldabra la percorrono in libertà. Qui le palme coco de mer crescono allo stato selvatico, cosa che accade in un solo altro luogo della Terra. Una passerella attraversa una palude di mangrovie. E sulla riva si trovano ancora le rovine di un lebbrosario rimasto attivo per quasi un secolo.

Sull'isola non ci sono hotel, strade né villaggi. Vi abitano solo i ranger del parco, che è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00, e ogni visitatore arriva in barca per qualche ora. La maggior parte dei viaggiatori viene con le escursioni di gruppo da Praslin, mentre altri fanno di Curieuse una tappa di un itinerario in yacht privato tra le Isole Interne.

Curieuse Island in sintesi

La tabella riunisce i dati principali su Curieuse, tratti dalle informazioni dell'ente parco e dalla geografia pubblicata dell'isola.

Parametro	Dettaglio
Posizione	Isole Interne, Seychelles, a nord di Praslin
Superficie	1,13 miglia quadrate (2,93 km²)
Lunghezza e larghezza	2,2 miglia per 1 miglio (3,6 km per 1,6 km)
Punto più alto	Mont Curieuse, 564 piedi (172 m)
Distanza da Praslin	Circa 1,2 miglia (2 km)
Tempo in barca da Côte d'Or, Praslin	Circa 20 minuti
Stato di protezione	Parco Nazionale Marino di Curieuse dal 1979
Ente di gestione	Seychelles Parks and Gardens Authority
Orari di apertura	Dalle 9:00 alle 17:00, sette giorni su sette
Abitanti	Solo i ranger del parco
Specie simbolo	Tartaruga gigante di Aldabra, palma coco de mer, tartaruga embricata
Principali punti di sbarco	Baie Laraie e Anse José

Per cosa è famosa Curieuse Island

Curieuse concentra tartarughe giganti, palme rare, mangrovie e granito scolpito in un'isola più piccola di molti parchi cittadini. Ognuno di questi elementi attira un tipo diverso di visitatore, e la maggior parte delle gite giornaliere li comprende tutti e quattro.

Tartarughe giganti di Aldabra

Curieuse ospita più di 300 tartarughe giganti di Aldabra, la più grande popolazione di testuggini in libertà delle Isole Interne. Un programma di conservazione le ha trasferite qui dall'atollo di Aldabra tra il 1978 e il 1982, al posto di una popolazione autoctona sterminata dai primi coloni.

Molte tartarughe si radunano intorno alla stazione dei ranger di Baie Laraie, dove i visitatori le incontrano pochi minuti dopo lo sbarco. Altre girano per le spiagge, il margine della foresta e il sentiero verso Anse José, così gli incontri continuano per tutta la passeggiata.

Il parco gestisce una nursery per tartarughe nell'ambito del suo programma di riproduzione. I piccoli restano in recinti protetti fino a cinque anni di età, poi si uniscono alla popolazione selvatica dell'isola.

Le tartarughe giganti di Aldabra sono tra le testuggini più grandi del mondo. I maschi adulti superano spesso le 400 libbre (circa 180 kg), e la specie vive ben oltre i 100 anni, il che significa che alcuni degli animali introdotti alla fine degli anni Settanta potrebbero sopravvivere ai visitatori che oggi li fotografano.

Palme coco de mer e piante endemiche

Curieuse è uno dei soli due luoghi in cui la palma coco de mer cresce spontaneamente; l'altro è la vicina Praslin. La palma produce il seme più grande di qualsiasi pianta, una noce bilobata diventata simbolo nazionale delle Seychelles.

A Curieuse le palme coco de mer si aggrappano ai pendii rocciosi della collina centrale, radicate in un terreno rosso eroso che ospita arbusti e palme radi. Un incendio nel 1967 ne distrusse più di 150, e i boschetti sopravvissuti sono oggi rigorosamente protetti.

L'isola ospita anche piante che non si trovano quasi da nessun'altra parte. La lalyann dile (Secamone schimperiana) cresce spontaneamente solo a Curieuse, nella foresta intermedia tra le pianure e la vetta. Gli alberi di takamaka dominano la foresta autoctona dietro la costa occidentale, e bois chandelle e bwa bannann compaiono tra le specie endemiche.

Mangrovie e passerella

La palude di mangrovie che costeggia Baie Laraie comprende sei delle sette specie di mangrovie registrate alle Seychelles. Questa concentrazione ne fa uno degli habitat di mangrovie più completi che un visitatore possa attraversare nell'arcipelago.

Una passerella di legno sollevata su pali attraversa la palude e mantiene il percorso praticabile anche con l'alta marea. Lungo il tragitto, tra le radici, si vedono granchi, lumache di mare, scinchi, gechi e uccelli trampolieri.

Granito rosso e l'antico nome Île Rouge

L'esploratore Lazare Picault chiamò dapprima l'isola Île Rouge, per il terreno lateritico rosso che ancora oggi colora i suoi pendii. Nel 1768 i francesi la rivendicarono e la ribattezzarono con il nome della goletta La Curieuse, parte della spedizione guidata da Marc-Joseph Marion du Fresne.

La costa mostra granito rosso e blu modellato nel corso di milioni di anni. Vento e acqua hanno scolpito i massi in forme arrotondate e archi naturali, soprattutto lungo le rive rivolte al mare aperto.

Storia di Curieuse Island – dal lebbrosario al parco nazionale

Curieuse deve gran parte del suo stato incontaminato a un passato che teneva lontane le persone. Per oltre un secolo l'isola è stata un luogo di isolamento, e proprio quell'isolamento l'ha resa in seguito una candidata naturale alla tutela.

Il lebbrosario e la Casa del Dottore

Dalla prima metà del XIX secolo fino al 1965 Curieuse fu una stazione di quarantena per i malati di lebbra. Le rovine del lebbrosario restano sulla riva di Anse José, a ricordo di un capitolo lungo e doloroso della storia delle Seychelles.

La Casa del Dottore di Anse José fu costruita nel 1873 dal dottor William MacGregor in stile coloniale francese. In seguito ha ospitato un museo e un centro educativo sulla storia, la flora e la fauna dell'isola. L'ente parco indica l'edificio come chiuso per ristrutturazione, quindi conviene verificarne lo stato prima di pianificare la visita.

La diga della vasca delle tartarughe

All'inizio del Novecento, quando Curieuse era amministrata da privati, fu costruito un muro sul mare attraverso Baie Laraie. Racchiudeva una vasca di 40 acri (circa 16 ettari) per le tartarughe embricate, il primo allevamento in acquacoltura delle Seychelles.

Il progetto fallì e fu abbandonato, ma la diga restò in uso come sentiero pedonale tra Baie Laraie e Anse José. Lo tsunami del dicembre 2004 ne distrusse alcuni tratti, e i suoi resti servono oggi da punto di riferimento dove si radunano le giovani tartarughe marine durante la stagione della nidificazione.

Incendio, recupero e tutela

L'incendio del 1967 bruciò gran parte della vegetazione dell'isola. In seguito il governo acquisì Curieuse e avviò un lavoro di recupero e conservazione che continua ancora oggi.

Nel 1979 l'isola e le acque circostanti divennero il Parco Nazionale Marino di Curieuse. I confini del parco comprendono tutta Curieuse, il canale verso Praslin e gli isolotti di St. Pierre e Chauve Souris, mentre la costa di Praslin ne forma il limite meridionale.

Come arrivare a Curieuse Island

Curieuse non ha pista d'atterraggio né servizio di traghetti, quindi ogni visita comincia su una barca. La scelta si riduce a due formati: un'escursione di gruppo da Praslin o uno yacht privato che include Curieuse nel suo itinerario.

Escursioni in barca di gruppo da Praslin

Le gite di gruppo partono dalle spiagge di Côte d'Or e Anse Volbert, sulla costa nord-orientale di Praslin. La traversata dura circa 20 minuti, e le barche sbarcano di solito a Baie Laraie o ad Anse José.

Un programma tipico unisce lo sbarco a Curieuse, la stazione delle tartarughe, la passeggiata sulla passerella e una sosta di snorkeling a St. Pierre. Orari, tempo su ciascuna isola e dimensione del gruppo sono stabiliti dall'escursione, e le partenze seguono un orario fisso.

Chi soggiorna a Mahé deve prima raggiungere Praslin in traghetto o con un volo interno prima di unirsi a una gita di gruppo. Così una giornata a Curieuse da Mahé diventa una lunga sequenza di trasferimenti.

Charter in yacht privato

Uno yacht privato raggiunge Curieuse senza passare da Praslin. La barca si ancora o si ormeggia a una boa all'interno del parco marino secondo le regole del parco, e gli ospiti scendono a terra con il tender nei punti di sbarco.

CharterClick offre catamarani Lagoon e motor yacht Azimut con equipaggio dalla Eden Island Marina di Mahé. Praslin si trova a circa 28 miglia (45 km) a nord-est di Mahé, quindi la maggior parte degli itinerari in yacht inserisce Curieuse in un percorso di più giorni anziché in una singola uscita giornaliera da Eden Island.

Il formato in yacht cambia il ritmo della visita. Gli orari di sbarco si spostano per evitare le ore più affollate dalle escursioni, l'itinerario può aggiungere Anse Lazio o La Digue lo stesso giorno, e il gruppo non condivide mai il ponte con altri viaggiatori.

Escursione di gruppo o yacht privato

Il confronto qui sotto mostra come si differenziano i due formati per una visita a Curieuse.

Fattore	Escursione di gruppo	Yacht privato
Punto di partenza	Côte d'Or o Anse Volbert, Praslin	Eden Island Marina, Mahé, o un ancoraggio vicino a Praslin in un itinerario di più giorni
Chi è a bordo	Condiviso con altri viaggiatori	Un solo gruppo
Orari	Orari fissi di partenza e rientro	Concordati con il capitano
Tempo a Curieuse	Stabilito dal programma dell'escursione	Flessibile entro gli orari del parco
Soste aggiuntive	Di solito St. Pierre	St. Pierre, Anse Lazio, La Digue, ancoraggi notturni
Trasferimento da Mahé	Serve traghetto o volo per Praslin	Non necessario
Adatto a	Chi soggiorna a Praslin e dedica una giornata all'escursione	Chi visita più isole in un unico viaggio

Cosa fare a Curieuse Island

Le attività a Curieuse ruotano intorno alle passeggiate, alla fauna e al mare intorno all'isola. L'ente parco cura sentieri segnalati, e il parco marino protegge le barriere coralline al largo.

Sentiero da Baie Laraie ad Anse José

Il sentiero principale collega i due punti di sbarco e si snoda per circa 1 miglio (1,5 km) da Baie Laraie, attraverso la passerella tra le mangrovie, fino ad Anse José. La maggior parte degli escursionisti impiega da 30 a 45 minuti per tratta, con soste più lunghe per le tartarughe e le foto.

Il percorso passa davanti alla stazione dei ranger, alla nursery delle tartarughe, alla palude di mangrovie e ai resti della vecchia diga. Termina alla Casa del Dottore e alle rovine del lebbrosario, così un'unica passeggiata copre natura e storia dell'isola.

Sentiero di Anse Badamier

Il sentiero di Anse Badamier porta a una baia più tranquilla, lontana dalla zona di sbarco principale. È adatto a chi ha più tempo e vuole foresta costiera e paesaggi di granito senza la folla delle escursioni.

Sentiero delle tartarughe marine in nidificazione

Curieuse ospita un'importante area di nidificazione della tartaruga embricata, e le tartarughe marine tornano ogni anno a deporre sulle sue spiagge. Da ottobre a inizio marzo il parco apre un sentiero stagionale dedicato alla nidificazione.

Il sentiero è gestito sotto il controllo del parco e prevede un biglietto a parte. Alle Seychelles le tartarughe embricate salgono spesso a riva di giorno, il che dà ai visitatori giornalieri una reale possibilità di vedere una femmina in nidificazione o tracce fresche sulla sabbia.

Snorkeling e immersioni a Pointe Rouge e Coral Gardens

Le barriere intorno a Curieuse si trovano all'interno del parco marino e restano tra i siti meglio conservati vicino a Praslin. Pointe Rouge e i Coral Gardens al largo della costa orientale sono i punti più noti, con pesci di barriera, coralli e frequenti avvistamenti di tartarughe.

Questi siti compaiono in molte liste di siti d'immersione delle Isole Interne. Chi fa snorkeling trova coralli più bassi vicino alle spiagge di sbarco, mentre i subacquei raggiungono le sezioni più profonde al largo.

L'isolotto di St. Pierre

St. Pierre è un isolotto di granito coronato di palme, a circa cinque minuti di barca da Curieuse e all'interno dello stesso parco marino. Offre alcune delle acque più limpide della zona per lo snorkeling.

Chi scende a terra a St. Pierre incontra gli scinchi di Wright e gli uccelli marini in nidificazione. La maggior parte degli itinerari per Curieuse, di gruppo o privati, include St. Pierre come sosta di snorkeling.

Il periodo migliore per visitare Curieuse Island

Curieuse è aperta tutto l'anno, ma le condizioni del mare e l'attività della fauna variano con la stagione. Il calendario qui sotto tiene conto di entrambi i fattori.

Stagioni dei monsoni e condizioni del mare

I mesi di transizione, da aprile a maggio e da ottobre a novembre, portano i venti più deboli, le traversate più calme e l'acqua più limpida per lo snorkeling. Questi mesi sono adatti sia alle gite di gruppo sia agli itinerari in yacht.

Gli alisei di sud-est soffiano all'incirca da maggio a settembre. Rinfrescano l'aria e rendono il tempo più secco, ma sollevano onda in mare aperto, il che incide più sulle traversate lunghe da Mahé che sul breve tragitto da Praslin. I dettagli sull'inizio del periodo calmo si trovano nella guida al meteo di ottobre.

Il monsone di nord-ovest va da dicembre a marzo. Porta umidità più alta, acqua più calda e brevi rovesci intensi, mentre il mare resta spesso adatto agli spostamenti tra le isole.

Stagione della nidificazione delle tartarughe

Le tartarughe embricate nidificano a Curieuse da ottobre a inizio marzo, nello stesso periodo in cui è aperto il sentiero della nidificazione. In questa finestra anche i piccoli si radunano davanti ai resti della diga di Baie Laraie.

Chi mette al primo posto le tartarughe marine dovrebbe programmare il viaggio in questi mesi. Chi è interessato alle tartarughe giganti può venire in qualsiasi momento, perché vivono sull'isola tutto l'anno.

Regole del Parco Nazionale Marino di Curieuse

Curieuse è un'area protetta, e le regole del parco valgono a terra e in acqua. I ranger le fanno rispettare, e il biglietto d'ingresso finanzia il lavoro di conservazione che mantiene l'isola nel suo stato attuale.

• I visitatori pagano il biglietto d'ingresso al parco all'arrivo, con un biglietto a parte per il sentiero della nidificazione
• La pesca non è consentita all'interno del parco marino
• Coralli, conchiglie, piante e noci di coco de mer restano dove vengono trovati
• Le tartarughe giganti si osservano e si fotografano, ma non si cavalcano, non ci si siede sopra e non si nutrono con cibo portato da fuori
• Alle spiagge di nidificazione si accede solo dal sentiero controllato
• Le barche usano le boe dove presenti e si ancorano sulla sabbia, lontano dai coralli
• Tutti i visitatori lasciano l'isola entro la chiusura delle 17:00
• I rifiuti lasciano l'isola con chi li ha portati

Le noci di coco de mer si possono portare a casa solo se acquistate da venditori autorizzati con permesso di esportazione. La Coco Curieuse Boutique di Baie Laraie vende noci certificate direttamente sull'isola.

Organizzare una giornata a Curieuse Island

Una visita a Curieuse richiede mezza giornata, anche se la maggior parte dei viaggiatori la abbina a St. Pierre e a una sosta in spiaggia per riempire l'intera giornata. Pianificare in base agli orari del parco e alla marea permette di vivere la giornata senza fretta.

Orari consigliati

Arrivare tra le 9 e le 10 permette di essere alla stazione delle tartarughe prima che l'isola si affolli. Due ore bastano, con calma, per tartarughe, nursery, passerella e passeggiata fino ad Anse José.

Il mezzogiorno è adatto a una pausa pranzo sulla spiaggia di Baie Laraie, dove il barbecue è consentito. Il pranzo si organizza separatamente dal trasferimento in barca, sia nelle gite di gruppo sia nei charter privati.

Il pomeriggio è ideale per lo snorkeling a St. Pierre, quando il sole è alto e l'acqua mostra il suo colore. Le barche devono lasciare l'isola prima della chiusura delle 17:00.

Curieuse in un itinerario in yacht di più giorni

Un charter di più giorni con CharterClick può inserire Curieuse nel secondo giorno di un itinerario da Eden Island. Il primo giorno è dedicato alla navigazione verso Praslin e a un ancoraggio per la notte, il secondo a Curieuse e St. Pierre, e nei giorni successivi si prosegue verso La Digue e Anse Source d'Argent prima del rientro a Mahé.

Svegliarsi all'ancora vicino a Curieuse consente lo sbarco più precoce possibile, prima delle barche delle escursioni da Praslin. Altre opzioni di itinerario per le Isole Interne si trovano nella panoramica sulle rotte a vela.

Cosa portare

A Curieuse non ci sono negozi oltre alla boutique di Baie Laraie, quindi i visitatori portano con sé tutto il necessario per la giornata.

• Acqua da bere per il sentiero, in alcuni tratti poco ombreggiato
• Crema solare reef-safe e un cappello
• Sandali da camminata o scarpe leggere per la passerella e i sentieri rocciosi
• Repellente per insetti per il tratto tra le mangrovie
• Maschera e boccaglio per St. Pierre e le barriere vicino alle spiagge
• Una sacca stagna per telefoni e fotocamere durante lo sbarco con il tender
• Valuta locale per i biglietti del parco e la boutique

Vale la pena visitare Curieuse Island

Curieuse vale la visita per chi si interessa di fauna, conservazione e storia delle Seychelles. In nessun altro luogo delle Isole Interne si trovano insieme tartarughe giganti in libertà, palme coco de mer selvatiche, un habitat di mangrovie completo e una barriera corallina protetta, a soli 20 minuti di barca da una delle isole principali.

L'isola è ideale soprattutto per famiglie, fotografi e appassionati di snorkeling. I bambini vedono le tartarughe da vicino, il sentiero sulla passerella è breve e pianeggiante, e St. Pierre aggiunge una sosta sulla barriera senza una lunga traversata.

Curieuse è meno adatta a chi cerca una giornata di mare in stile resort. Sull'isola non ci sono lettini, ristoranti né pernottamenti, e le visite terminano alle 17:00, quindi funziona meglio come tappa all'interno di una giornata più ampia tra le isole.

Domande frequenti su Curieuse Island